Der Injektor

 

  "If the column is described as the heart of chromatography, then sample introduction may, with some justification,
   be referred to as the Achilles heel"

 

    V. Pretorius und W.Bertsch, HRC & CC, 6/1983, 64

 

Dieses Zitat illustriert die Tatsache, dass es bis heute keine Patentlösung für die Probenaufgabe in der Gaschromatographie gibt. Das technische Problem, eine kleine Flüssigkeitspor-tion in der Größenordnung 0.1-1 Mikroliter exakt und reproduzierbar in ein System einzuführen, das unter Überdruck steht, ist nicht trivial. Es existieren daher eine Vielzahl von Bauformen und Techniken zur Probenaufgabe, von denen die zwei bekanntesten hier vorgestellt werden sollen.

 

 

1. Der splitlose Injektor

 

Das Prinzip dieser Probenaufgabe ist einfach: Mit einer Mikroliterspritze wird das Septum, eine gummiartige Membran, durchstochen, die Nadel bis zum Anschlag eingeführt und an-schließend der Kolben der Spritze niedergedrückt. Dadurch wird die abgemessene Flüssigkeitsmenge in den Verdampferraum des Injektors gedrückt, dessen Temperatur einige zehn Grad über der Siedetemperatur der Mischung liegen sollte. Der Verdampferraum ist meist eine Glasröhre mit 2-5 Millimetern innerem Durchmesser, die als Liner bezeichnet wird. In der Mitte des Liners befindet sich in der Regel ein Hindernis, das den Flüssigkeitstropfen auf-fangen soll, der bei der Injektion aus der Spritze ausgestoßen wird. An diesem Hindernis soll der Tropfen nun möglichst schnell und vollständig zu einer kleinen Gaswolke verdampft wer-den. Im angelsächsischen Sprachraum wird dieser Vorgang anschaulich mit Flash-Verdampfung bezeichnet. Anschließend wird die Gaswolke vom Trägergasstrom in die Säule fort-getragen, wo die eigentliche Trennung erfolgt.

Diese Art der Probenaufgabe ist mit folgenden prinzip-bedingten Nachteilen behaftet:

 

• Die Verdampfung des Flüssigkeitstropfens findet nicht momentan statt, sondern benötigt einige Zeit. In dieser Zeit strömt das Trägergas weiter und verbreitert die Gaswolke.

• Das Ausspülen der Gaswolke aus dem Injektor in die Säule ist ein Vorgang, den man mit einer Verdünnungsreihe vergleichen kann. Das Konzentrationsprofil einer injizierten Probe am Ausgang des Injektors zeigt am Ende stets den typischen exponentiellen Verlauf solcher Vorgänge. Dies gilt zwar prinzipiell für alle Probenaufgabesysteme, ist jedoch bei dieser einfachen Konstruktion typbedingt eher zu bemerken.

 

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Injektor ohne Split

 

2.  Der Injektor mit Split

 

Diese Bauform gestattet es, den Trägergasstrom nach der Probenaufgabe zu teilen (to split engl. teilen, spalten). Dazu läßt man einen wesentlich größeren Gasstrom durch den Injektor fließen, als durch die Trennsäule geleitet wird. Abb. 23 soll dies deutlich machen: Zunächst wird die injizierte Stoffportion verdampft. Die Gaswolke wird vom Trägergas weitergetragen, bis sie an den Split gelangt. An dieser Stelle teilt sich der Gasstrom. Der kleinere Anteil strömt in die Säule (meist eine Kapillarsäule), der größere Teil entweicht durch die Leitung und das Splitventil. Das Verhältnis zwischen dem Gasstrom, der durch die Säule geht und demjenigen, der abgeleitet wird, ist das Splitverhältnis (engl. split ratio). Übliche Wert für diese Größe liegen zwischen 1:10 und 1:100. Damit erreicht man zweierlei:

 

 

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Injektor mit Split

 

 

1. Durch die vergleichsweise hohe Geschwindigkeit, mit der die Gaswolke im Injektor an der Split-Stelle vorüberströmt, ist das Konzentrations-Zeit-Profil der zu untersuchenden Stoffe wesentlich schmäler geworden, d.h. die Verschleppung (engl. tailing) des Peakendes durch die Ausspülvorgänge wird stark vermindert.

2. Die Absolutmenge an Analysensubstanz, die in die Säule gelangt, ist um das Splitverhältnis kleiner geworden. Das ist bei Kapillarsäulen eine Notwendigkeit, denn deren Belastbarkeit mit den zu trennenden Stoffen ist um Größenordnungen geringer als bei gepackten Säulen. Ein Rechenbeispiel soll dies noch einmal verdeutlichen: Angenommen durch die Säule fließe ein Trägergasstrom von 10 ml/min, durch den Split-Auslaß ein Gasstrom von 90 ml/min. Wenn der „Gaspfropfen“ nun mit der Geschindigkeit 100 ml/min am Split vorbeiströmt, werden lediglich 10 % der injizierten Stoffmenge in die Säule gelangen.

 

 

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Konzentrationsprofil ohne bzw. mit Split

 

 

 

 

 

Wärmeleitfähigkeitsdetektor (WLD)

 

Der Detektor eines Chromatographen hat die Aufgabe, ein elektrisches Signal abzu­geben, wenn eine Kom­ponente des zu analysierenden Stoffes aus der Säule austritt. Es gibt viele verschiedene Arten, diese elektrischen Signale zu gewinnen. Eine davon ist der nun be­schriebene Wärmeleitfähigkeitsdetektor.

 

Die Fähigkeit von Gasen, Wärme zu leiten, hängt direkt von der Masse der Moleküle ab. Nach der kinetischen Theorie der Gase leiten dabei leichte Teilchen die Wärme bes­ser als schwere. Diese Tatsache wird vom WLD ausgenutzt. Die prinzipielle An­ordnung zeigt Abb. 26. Das Trägergas durch­strömt von der Trennsäule kommend eine zy­lindrische Kammer, in der sich ein dünner Draht aus einer Wolframlegierung befindet. Der Draht, Hitzedraht oder Filament ge­nannt, hat einen elek­tri­schen Widerstand R, der jedoch von seiner Temperatur abhängt. Bei Me­tal­len nimmt dieser Wi­derstand generell mit der Tem­peratur zu, man spricht von ei­nem positiven Tempera­tur­koeffizienten (PTC). Wird der Wi­derstand von einem Strom I durchflossen, so fällt an ihm nach dem Ohmschen Gesetz eine Spannung UDet ab:

 

UDet = R(T) • IDet

 

Tritt nun eine Komponente aus der Säule aus, die eine größere Molekülmasse besitzt als das Trägergas, so leitet die Gasmischung die Wärme, die der Hitzedraht liefert, schlechter ab. Seine Temperatur T steigt, damit aber auch sein elektrischer Wi­der­stand. Bei konstantem Strom I nimmt daher UDet zu. Die Anordnung zeigt also Än­derungen in der Zusammenset­zung des Trägergases als Spannungsänderungen an.

 

 

 

 

Dieser einfache Detektor hat jedoch den Nachteil, dass jeder andere äußere Einfluss, der die Temperatur des Filaments verändert, ebenfalls eine Änderung der Spannung UDet bewirkt und damit das Nutzsignal überlagert. Beispiele für solche uner­wünschten Effekte sind:

 

• Änderung des Gasstromes
• Variation der Betriebsspannung
• Änderung der Umgebungstemperatur

 

In der Praxis wird der Detektor daher in dieser Form nicht benutzt. Weitaus günstiger ver­hält sich die Anordnung in der folgenden Abbildung:

 

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 Hier durchströmt das Trägergas vor dem Ein­tritt in den Injektor eine zweite Messzelle. Beide Messzellen sind zusam­men in einem thermisch gut lei­tenden Metallklotz untergebracht. Auch in dieser Messzelle erzeugt der Strom I einen Span­nungsabfall URef am Hitzedraht. Bei Abwesenheit einer Analy­sensubstanz sollte nun UDet gleich URef sein, wenn die beiden Wolframdrähte iden­tisch sind, und damit auch den glei­chen Widerstand haben. Die Brückenspannung UDet-URef müßte Null sein. Bei Austritt einer Komponente aus der Säule gilt dies nicht mehr. Nun ergibt sich zwischen UDet und URef eine Differenz, die in erster Nä­herung proportional der Konzentration der ausgespülten Kompo­nente ist. Diese Spannung wird verstärkt und in Abhängigkeit von der Zeit aufge­zeichnet.

 

 

Warum ist dieser Detektor wesentlich unempfindlicher gegenüber Änderungen der oben ge­nannten Größen? Betrachten wir zum Beispiel eine Zunahme der Umgebungs­temperatur. Durch die thermische Koppelung der Filamente wirkt sie sich auf beide Filamente zugleich aus. In der Folge nimmt sowohl UDet als auch URef zu, die Diffe­renz UDet-URef bleibt je­doch im Idealfall konstant. Auch eine Änderung des Träger­gasstromes hat im Idealfall kei­nen Einfluß auf die Brückenspannung, weil sie eine Temperaturänderung beider Filamente be­wirkt, wodurch zwar UDet und URef verän­dert werden, die Differenz dieser Größen je­doch annähernd konstant bleibt.

 

 

Die wichtigsten Eigenschaften des WLD auf einen Blick:

 

• Für kleine Konzentrationen an Fremdstoffen ist das Ausgangssignal proportional der Konzentra­tion der Stoffe.
• Die Empfindlichkeit des WLD ist stoffabhängig.
• Die Messzelle des WLD kann nicht beliebig klein gemacht werden. Die Unter­grenze für den Durch­messer solcher Zellen liegt bei ca. 2 mm, sein Volumen ist für die Gas­ströme typischer Kapillarsäulen vergleichsweise groß. In Verbindung mit Kapillar­säulen kann der WLD nur dann erfolgreich eingesetzt werden, wenn diese eine aus­reichenden Durchmesser (0,53 mm Innen­durchmesser) und eine hohe Filmdicke (z. B. 5 Mikrometer) aufweisen. Der WLD arbeitet zerstörungsfrei, das heißt die eluierten Stoffe werden nicht ver­ändert. Seine vergleichsweise geringe Empfindlichkeit macht ihn wenig geeignet für Spurenanalysen.
• Der WLD sollte nur mit Trägergasen hoher Wärmeleitfähigkeit betrieben werden. Gut geeig­net sind Wasserstoff und Helium.
• Beim Betrieb mit einem Temperaturprogramm des Säulenofens muss mit einer Drift der Basislinie gerechnet werden.
• Die Filamente des WLD sind in heißem Zustand anfällig gegen Sauerstoff im Trä­ger­gas, der die Wolframdrähte oxidiert und dadurch ihre Funktion beein­trächtigt. Dies kann u.a. ge­schehen, wenn versehentlich der Trägergasstrom nicht ange­schal­tet wurde. Daher darf der WLD keinesfalls längere Zeit mit Luft betrieben werden!

 

 

 

Der Flammenionisationsdetektor (FID)

 

Der Flammenionisationsdetektor ist wesentlich leistungsfähiger als der vorstehend beschriebene Wärmeleitfähigkeitsdetektor.

Bringt man eine Wasserstofflamme zwischen die Platten eines geladenen Kondensators wie in der Abbildung, so fließt in der Anordnung praktisch kein Strom. Enthält der Wasserstoffstrom in einer solchen Anordnung jedoch Substanzen, die C H-Bindungen enthalten, also zum Beispiel Alkane, so nimmt die Stromstärke stark zu.

 

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Prinzip des FID

 

Man führt dies auf die Bildung von CHO+-Ionen und freien Elektronen aus CH·-Radikalen zurück. Allerdings ist hier die Ausbeute an Ionen gering. Im Durchschnitt entsteht nur ein Paar Ladungsträger aus 500 000 Kohlenstoffatomen, trotzdem lässt sich dieser Effekt erfolgreich zur Detektion von Kohlenwasserstoffen und verwandten Verbindungen einsetzen.

Die nachfolgende Abbildung zeigt schematisch die technische Realisierung eines FID. Das Gasgemisch, das analysiert werden soll, tritt dicht unterhalb einer metallischen Düse (1) aus der Kapillarsäule aus. Von dort wird es durch den Wasserstoffstrom in die Flamme geführt. Ihr  wird durch separate Kanäle gereinigte Luft zugeführt. Über der Flamme befindet sich eine ringförmige Elektrode (2), die zusammen mit der Düse, der Spannungsquelle (3) und dem Strom-Spannungswandler (4) einen geschlossenen Stromkreis bilden. Dieser Detektor muss beheizt werden, um eine Kondensation der aus der Säule eluierten Stoffe und des entstehenden Wassers zu verhindern.

 

 

 

 

Realisierung eines FID

 

Die wichtigsten Eigenschaften des FID auf einen Blick:

 

• Populärster Detektortyp, einfache, robuste Konstruktion

• Spricht nur auf Stoffe an, die C-H-Bindungen enthalten

• Benötigt zum Betrieb Wasserstoff und gereinigte Luft (frei von Kohlenwasserstoffen)

• Muss gezündet werden

• Gute Empfindlichkeit und hohe Messdynamik (Verhältnis von kleinstem zu größtem Nutzsignal)

• Empfindlichkeit abhängig von der Art der detektierten Stoffe

• Relativ unempfindlich gegenüber Änderungen der Temperatur und der Gasströme